Wer sind wir?
Wer zum Teufel sind wir und wie sind wir hierhergekommen? - Die bewegende Geschichte von T.U.K. Shoes
VON IAN WHITE
Inhaber / Gründer / CEO - T.U.K. Inc.
Alsooooo, was wollt ihr hören, den Marketing-Bullshit oder die Wahrheit? Ich hatte von Anfang an großes Glück. Ich wurde in einem kleinen Dorf in der Nähe von Northampton, England, geboren und wuchs in einer Familie auf, die seit vier Generationen Schuhmacher war – die traditionelle lokale Industrie. Northampton ist eine ländliche Stadt im Herzen des Landes, weit von den Städten entfernt, die den Zorn des Punkrocks hervorbrachten. Nach dem College arbeitete ich sechs Jahre lang ununterbrochen in der Familienfabrik und lernte die traurige Welt der Schuhindustrie kennen, während ich einige der großartigen Menschen kennenlernte, die von der ganzen Welt herreisten, um mit uns zu arbeiten. Ich war ein Rugby spielender Kerl, der in einer anderen Welt lebte. Und dann änderte sich alles………die altbekannte Geschichte über die Neigung eines jungen Mannes, mit seinen Eiern statt mit seinem Kopf zu denken…..ich lernte ein Mädchen kennen und folgte ihr nach San Diego, Kalifornien, und schlug eine Richtung ein, die mein Leben in jeder Hinsicht zum Besseren verändern sollte. Es war der 2nd April 1990.
Nachdem ich ein Jahr lang die kalifornische Sonne genossen und es nicht geschafft hatte, eine Arbeitserlaubnis zu bekommen, beschloss ich, dass das Einzige, was ich tun konnte, wenn mir niemand einen Job anbot, selbst eine Firma zu gründen. Mit einem Visum für ausländische Unternehmer eröffnete ich ein Schuhgeschäft im lebhaften San Diego-Viertel Hillcrest, und der Spaß begann. Ich arbeitete sechs Monate lang allein, öffnete und schloss sieben Tage die Woche. Ich kann nicht erklären, wie viel Glück ich hatte, in dem Wissen, dass so viele kleine Unternehmen schnell scheitern. Ich wurde sowohl von der örtlichen Gemeinschaft als auch von verschiedenen Rock- und Alternativmusik-Szenen im Großraum San Diego unterstützt. Mehr Glück folgte, als ich meine erste Vollzeitangestellte, Lisa Sanger, einstellte. Lisa war es, die mir von amerikanischer Musik erzählte und mich in eine Kultur hineinzog, die an jeder Ecke großartige Menschen hervorbrachte. Sie stellte später weitere Mitarbeiter ein, die viele Jahre lang eine Schlüsselrolle bei T.U.K. spielen sollten, wie den leider verstorbenen San Diego Rocker Steve Rodriguez, ein Punk-Kid, das gerade von einer aufstrebenden (hier Punk-/Goth-Mall-Kette einfügen) gefeuert worden war, Eric Caddick, und gemeinsam trafen wir Patrick LaHaye, der den Vertriebsmotor bereitstellte, als wir von einem San Diego-Einzelhändler zu einer landesweiten Marke heranwuchsen. Andere folgten bald. Carly Clayton kam 1996 für zwei Wochen, um mir bei einigen Formalitäten zu helfen, und ist noch heute, über 20 Jahre später, dabei. Mitte der 2000er Jahre schlossen sich John Clayton, Cara Shreiner und Mark Smith dem Team an, um das wachsende Unternehmen zu unterstützen, und sie sitzen heute noch alle an ihren Schreibtischen und treiben uns voran. Es gibt zu viele, um sie alle zu nennen, aber an euch alle, wo immer ihr seid, habe ich eine große Dankbarkeit und ein herzliches „Danke“ zu schulden – nicht nur für das, was ihr getan und tut, sondern auch für die Art und Weise, wie ihr es getan habt, und den Spaß, den wir dabei hatten.
Ich eröffnete den Laden mit der Idee, meine Schuhe in den Fabriken in England zu entwerfen und herzustellen, die ich hinter mir gelassen hatte. Innerhalb von 12 Monaten verbreitete sich der Ruf des Ladens für einzigartige Alternativstile weiter, und mehrere Einzelhändler kontaktierten uns, weil sie die Schuhe auch in ihren Geschäften verkaufen wollten. Dies wuchs stetig, bis wir ein Netzwerk großartiger unabhängiger Geschäfte in jeder größeren Stadt Amerikas hatten. 1996 zogen wir in ein eigenes Vertriebsbüro und Lagerhaus um, und nach stetigem Wachstum und einem zweiten Umzug landeten wir schließlich in unserem heutigen Zuhause am nordöstlichen Rand von San Diego, jetzt mit unserer eigenen Einzelhandels-Website, einer Vielzahl von US-Großhandelskonten und einer Gruppe von Vertriebspartnern weltweit.
So viel ist in den Jahren passiert und so viel hat sich verändert, dass ich nicht einmal anfangen könnte zu erzählen, wie viel Glück ich hatte. Mehr als alles andere sind es die Menschen, die mich umgeben, die mehr in mein Leben gebracht haben als alles andere. Ob Mitarbeiter, Kunden oder Einzelhändler, ich habe mehr großartige Menschen kennengelernt, als ich überhaupt anfangen könnte zu nennen. Als Einwanderer wurde ich von einem und allen mit offenen Armen empfangen und bis ins Detail unterstützt. Ich bin Amerikaner geworden und meine Firma ist zu 100 % eine amerikanische Marke. Ich höre viele von euch darüber klagen, wie das Leben in Amerika ist, aber glaubt mir, dies ist ein großartiges Land voller großartiger Menschen, die vor Kreativität und der Freiheit, sich auszudrücken, strotzen. T.U.K. würde heute nicht existieren ohne all jene, die es in den vergangenen 26 Jahren berührt und unterstützt haben.
Viele von euch glauben, dass wir ein großes Unternehmen sind. Wir sind weit davon entfernt (nur 16 Mitarbeiter im einzigen US-Büro). Ich habe dieses familiengeführte Unternehmen ohne die Hilfe externer Investoren oder einer Unternehmensführung erhalten. Während wir gewachsen sind, habe ich sehr hart daran gearbeitet, den Geist zu bewahren, der uns von Anfang an genährt hat. Wir behandeln andere so, wie wir selbst behandelt werden möchten. Wir haben unseren Mitarbeitern 20 Jahre lang eine Gesundheitsversorgung angeboten, bevor dies gesetzlich vorgeschrieben war. Fairness und Respekt sind keine Slogans, sie sind eine Philosophie, die in allem steckt, was wir tun. Wir begannen als Erweiterung meiner eigenen Familie, und die T.U.K.-Familie wuchs, und wir haben zusammengearbeitet, um dieses Gefühl aufrechtzuerhalten.
Entschuldigung, wenn ich geschwafelt habe. T.U.K. ist nun schon so lange mein Baby, ich schätze es und jeden, der damit verbunden ist, aber vor allem jeden, der es berührt hat. Ihr habt mich alle adoptiert, und ich hoffe, ihr hattet genauso viel Spaß und Befriedigung wie ich. Während wir in die nächsten 25 Jahre vorstoßen, hoffe ich, dass wir weiterhin lustige Dinge für großartige Menschen schaffen können und ihre Leben genauso bereichern können, wie sie meines bereichert haben.
Cheers ☺
Ian White, ein alter Schuhmacher im Herzen mit viel Grund zum Dank.
#TEAMTUK
Ian W. - Inhaber / Gründer / CEO
Carly C. - Verwaltungsdirektorin
Dan W. - Vertrieb / Produktion
John C. - Logistik
Alma G. - Verwaltungsassistentin
Jessy P. - Web-Kundendienst
Meghan M. - Web-Marketing-Merchandiserin
Mark S. - Marketingleiter
Liz J. - E-Commerce-Spezialistin
Carlos P. - Webentwickler
James H. - Vertreter der Lizenzabteilung
Arnold O. - Lagerleiter
Alfredo B. - Lagerteam
Rodolfo R. - Lagerteam
Thin B. - Lagerteam
T.U.K. INC.
12556 KIRKHAM COURT SUITE 2
POWAY, CA 92064
858.527.0494
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