¿Quiénes somos?
¿Quién coñoes somos y cómo hemos llegado hasta aquí? - Una historia de corazón sobre T.U.K. Shoes
POR IAN WHITE
Propietario / Fundador / CEO - T.U.K. Inc.
Así que, ¿qué quieres oír, la palabrería de marketing o la verdad? He tenido suerte desde el principio. Nací y crecí en un pequeño pueblo cerca de Northampton, Inglaterra, en una familia que llevaba 4 generaciones siendo zapateros, la industria tradicional de la zona. Northampton es un pueblo rural en pleno corazón del país, muy lejos de las ciudades que dieron origen a la rabia del punk rock. Trabajé en la fábrica familiar durante 6 años seguidos justo después de terminar la universidad, y mientras aprendía sobre el triste mundo del calzado, conocí a algunas de las personas increíbles que viajaban de todo el mundo para trabajar con nosotros. Era un deportista que jugaba al rugby y vivía en otro mundo. Y entonces, todo cambió………la vieja historia de un joven con tendencia a pensar con las pelotas en lugar de con el cerebro…..conocí a una chica y la seguí hasta San Diego, California, y tomé un rumbo que cambiaría mi vida para mejor en todos los sentidos. Era el 2o de abril de 1990.
Después de pasar un año disfrutando del sol de California y fracasar en la obtención de un permiso de trabajo, decidí que lo único que podía hacer si nadie me daba un trabajo era montar mi propia empresa. Con un visado de negocios para inmigrantes, abrí una zapatería en el vibrante barrio de Hillcrest, en San Diego, y empezó la diversión. Trabajé solo durante 6 meses, abriendo y cerrando 7 días a la semana. No puedo explicar lo afortunado que fui, sabiendo lo rápido que fracasan tantas pequeñas empresas. Conté con el apoyo tanto de la comunidad local como de varias escenas de música rock y alternativa del área metropolitana de San Diego. Tuve más suerte cuando contraté a mi primera empleada a tiempo completo, Lisa Sanger. Fue Lisa quien me enseñó sobre la música estadounidense y me introdujo en una cultura que ofrecía gente increíble en cada esquina. Después, contrató a otros que desempeñarían un papel fundamental en T.U.K. durante muchos años, como el tristemente fallecido músico rock de San Diego Steve Rodriguez, un chaval punk que acababa de ser despedido por una cadena de centros comerciales punk/gótico naciente (insertar cadena de centros comerciales punk/gótico aquí), Eric Caddick, y juntos conocimos a Patrick LaHaye, quien proporcionó el motor de ventas mientras pasábamos de ser un minorista de San Diego a una marca de alcance nacional. Otros se sumaron pronto. Carly Clayton vino durante 2 semanas en 1996 para ayudarme con unos trámites y sigue aquí más de 20 años después. A mediados de la década de 2000, John Clayton, Cara Shreiner y Mark Smith se unieron al equipo para ayudar a la creciente empresa y hoy todos siguen en sus escritorios, impulsándonos hacia adelante. Han sido demasiados para mencionarlos a todos, pero a todos ellos, dondequiera que estén, les debo una deuda de gratitud y un sincero «gracias», no solo por lo que han hecho y hacen, sino por la forma en que lo han hecho y por la diversión que hemos pasado en el camino.
Empecé la tienda con la idea de diseñar y fabricar mis zapatos en las fábricas de Inglaterra que había dejado atrás. En menos de 12 meses, la reputación de la tienda por sus estilos alternativos únicos se extendió aún más, y varios minoristas se acercaron a nosotros porque también querían vender los zapatos en sus tiendas. Esto creció de forma constante hasta que tuvimos una red de fantásticas tiendas independientes en todas las principales ciudades de Estados Unidos. Nos trasladamos a una oficina de distribución y un almacén dedicados en el 96, y tras un crecimiento constante y un segundo traslado, acabamos en nuestro hogar actual en el extremo noreste de San Diego, ahora con nuestra propia página web minorista, una multitud de cuentas mayoristas en EE. UU. y un grupo de distribuidores en todo el mundo.
Han pasado tantas cosas y han cambiado tanto a lo largo de los años que ni siquiera puedo empezar a contarte lo afortunado que he sido. Más que cualquier otra cosa, son las personas que me rodean las que han aportado más a mi vida. Ya sean empleados, consumidores o minoristas, he conocido a más personas increíbles de las que puedo empezar a mencionar. Como inmigrante, he sido recibido a brazos abiertos y apoyado hasta el extremo por todos y cada uno. Me he convertido en estadounidense y mi empresa es 100 % una marca estadounidense. Sé que muchos de ustedes se quejan de la vida en Estados Unidos, pero créanme, este es un país estupendo, lleno de gente estupenda rebosante de creatividad y libertad para expresarse. T.U.K. no existiría hoy sin todas las personas que lo han tocado y apoyado durante los últimos 26 años.
Muchos de ustedes se hacen creer que somos una gran corporación. Estamos lejos de ello (solo 16 empleados en la única oficina de EE. UU.). He mantenido esta empresa familiar sin la ayuda de ningún inversor externo ni de ningún gobierno corporativo. A medida que hemos crecido, he hecho todo lo posible por mantener el espíritu que nos ha alimentado desde el principio. Tratamos a los demás como nos gustaría ser tratados. Proporcionamos atención médica a nuestra gente durante 20 años antes de que se convirtiera en ley. La justicia y el respeto no son eslóganes, son una filosofía que impregna todo lo que hacemos. Empezamos como una extensión de mi propia familia, y a medida que la familia T.U.K. crecía, trabajábamos juntos para mantener ese sentimiento.
Mis disculpas si me he extendido demasiado. T.U.K. ha sido mi bebé durante tanto tiempo que lo atesoro, al igual que a todos los que están vinculados a él, pero sobre todo a todos los que lo han tocado. Todos ustedes me adoptaron, y espero que hayan disfrutado y se hayan sentido tan satisfechos como yo. A medida que avanzamos hacia los próximos 25 años, espero que podamos seguir creando cosas divertidas para gente estupenda y seguir enriqueciendo sus vidas tanto como ellos han enriquecido la mía.
Salud ☺
Ian White, un viejo zapatero de corazón con mucho por qué estar agradecido.
#TEAMTUK
Ian W. - Propietario / Fundador / CEO
Carly C. - Directora Administrativa
Dan W. - Ventas / Producción
John C. - Logística
Alma G. - Asistente Administrativa
Jessy P. - Atención al Cliente Web
Meghan M. - Comerciante de Marketing Web
Mark S. - Gerente de Marketing
Liz J. - Especialista en Comercio Electrónico
Carlos P. - Desarrollador Web
James H. - Representante de la División de Licencias
Arnold O. - Gerente de Almacén
Alfredo B. - Equipo de Almacén
Rodolfo R. - Equipo de Almacén
Thin B. - Equipo de Almacén
T.U.K. INC.
12556 KIRKHAM COURT SUITE 2
POWAY, CA 92064
858.527.0494
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