Qui sommes-nous ?
Qui F*CK SOMMES-NOUS ET COMMENT EN SOMMES-NOUS ARRIVÉS LÀ ? - L’histoire sincère de T.U.K. Shoes
PAR IAN WHITE
Propriétaire / Fondateur / PDG - T.U.K. Inc.
Alors, qu’est-ce que vous voulez entendre, le baratin marketing ou la vérité ? J’ai été un garçon chanceux depuis le début. Je suis né et j’ai grandi dans un petit village près de Northampton, en Angleterre, au sein d’une famille qui fabriquait des chaussures depuis quatre générations, l’industrie traditionnelle de la région. Northampton est une ville rurale au cœur du pays, loin des cités qui ont vu naître la colère du punk rock. Après l’université, j’ai travaillé six années d’affilée dans l’usine familiale, où j’ai découvert le triste monde de la chaussure tout en faisant la connaissance de personnes formidables venues du monde entier pour travailler avec nous. J’étais un rugbyman vivant dans un autre monde. Et puis, tout a changé………l’histoire bien connue d’un jeune homme qui a tendance à penser avec ses couilles plutôt qu’avec son cerveau…..j’ai rencontré une fille, je l’ai suivie à San Diego, en Californie, et j’ai pris une direction qui allait changer ma vie, en bien à tous les niveaux. C’était le 2nd avril 1990.
Après avoir passé un an à profiter du soleil californien et avoir échoué à obtenir un permis de travail, j’ai décidé que la seule chose que je pouvais faire si personne ne voulait m’embaucher était de créer ma propre entreprise. Grâce à un visa d’affaires pour immigré, j’ai ouvert une boutique de chaussures dans le quartier animé de Hillcrest, à San Diego, et l’aventure a commencé. J’ai travaillé seul pendant six mois, ouvrant et fermant la boutique sept jours sur sept. Je ne peux pas expliquer à quel point j’ai eu de la chance, sachant combien de petites entreprises échouent rapidement. J’ai été soutenu à la fois par la communauté locale et par les différentes scènes musicales rock et alternatives de la région de San Diego. J’ai encore eu de la chance lorsque j’ai embauché ma première employée à temps plein, Lisa Sanger. C’est Lisa qui m’a fait découvrir la musique américaine et m’a plongé dans une culture où l’on croisait des personnes formidables à chaque tournant. Elle a ensuite embauché d’autres personnes qui joueront un rôle clé chez T.U.K. pendant de nombreuses années, comme le regretté rockeur de San Diego Steve Rodriguez, un gamin punk qui venait d’être licencié par une chaîne de magasins de centre commercial naissante (insérez ici une chaîne punk / gothique), Eric Caddick, et ensemble, nous avons rencontré Patrick LaHaye, qui a assuré le moteur commercial à mesure que nous passions d’un détaillant de San Diego à une marque nationale. D’autres ont rapidement suivi. Carly Clayton est venue pendant deux semaines en 1996 pour m’aider avec des formalités administratives et est toujours là plus de 20 ans plus tard. Au milieu des années 2000, John Clayton, Cara Shreiner et Mark Smith ont rejoint l’équipe pour aider l’entreprise en pleine croissance, et ils sont tous encore à leur bureau aujourd’hui, nous faisant progresser. Il y en a eu trop pour tous les mentionner, mais à chacun d’entre eux, où que vous soyez, je vous dois une dette de gratitude et un sincère « merci », non seulement pour ce que vous avez fait et continuez de faire, mais aussi pour la façon dont vous l’avez fait et pour tous les bons moments que nous avons partagés en chemin.
J’ai ouvert la boutique avec l’idée de concevoir et de fabriquer mes chaussures dans les usines d’Angleterre que j’avais laissées derrière moi. En l’espace de 12 mois, la réputation de la boutique pour ses styles alternatifs uniques s’est étendue, et plusieurs détaillants nous ont contactés car ils souhaitaient également vendre les chaussures dans leurs boutiques. Cela a progressé régulièrement jusqu’à ce que nous ayons un réseau de boutiques indépendantes formidables dans toutes les grandes villes d’Amérique. Nous avons déménagé dans un bureau de distribution et un entrepôt dédiés en ’96, puis, après une croissance régulière et un second déménagement, nous nous sommes installés dans notre domicile actuel, à la limite nord-est de San Diego, avec désormais notre propre site de vente au détail, une multitude de comptes de gros aux États-Unis et un groupe de distributeurs dans le monde entier.
Tant de choses se sont produites et tant de choses ont changé au fil des ans que je ne pourrais même pas commencer à vous raconter à quel point j’ai eu de la chance. Plus que tout, ce sont les personnes qui m’entourent qui ont apporté plus à ma vie que tout le reste. Qu’il s’agisse d’employés, de clients ou de détaillants, j’ai rencontré plus de personnes formidables que je ne pourrais même commencer à mentionner. En tant qu’immigré, j’ai été accueilli à bras ouverts et soutenu de toutes les manières possibles par chacun d’entre eux. Je suis devenu Américain et mon entreprise est une marque américaine à 100 %. J’entends beaucoup d’entre vous vous plaindre de la vie en Amérique, mais croyez-moi, c’est un grand pays rempli de personnes formidables débordant de créativité et de liberté d’expression. T.U.K. n’existerait pas aujourd’hui sans toutes les personnes qui l’ont touché et soutenu au cours des 26 dernières années.
Beaucoup d’entre vous croient que nous sommes une grande entreprise. Nous en sommes très loin (seulement 16 employés dans le seul bureau américain). J’ai maintenu cette entreprise familiale sans l’aide d’aucun investisseur extérieur ni de gouvernance d’entreprise. À mesure que nous avons grandi, j’ai essayé de très fort de préserver l’esprit qui nous a nourris depuis le début. Nous traitons les autres comme nous aimerions être traités. Nous avons offert une assurance maladie à nos employés pendant 20 ans avant que cela ne devienne la loi. L’équité et le respect ne sont pas de simples slogans, c’est une philosophie qui imprègne tout ce que nous faisons. Nous avons commencé comme une extension de ma propre famille, et la famille T.U.K. s’est agrandie ; nous avons travaillé ensemble pour préserver ce sentiment.
Je vous présente mes excuses si j’ai trop parlé. T.U.K. est mon bébé depuis si longtemps maintenant, je le chéris, ainsi que toutes les personnes qui y sont liées, mais surtout toutes celles qui l’ont touché. Vous m’avez tous adopté, et j’espère que vous avez eu autant de plaisir et de satisfaction que moi. Alors que nous avançons vers les 25 prochaines années, j’espère que nous pourrons continuer à créer des choses amusantes pour des personnes formidables, et continuer à enrichir leurs vies autant qu’elles ont enrichi la mienne.
Santé ☺
Ian White, un vieux cordonnier dans l’âme qui a beaucoup de raisons d’être reconnaissant.
#TEAMTUK
Ian W. - Propriétaire / Fondateur / PDG
Carly C. - Directrice administrative
Dan W. - Ventes / Production
John C. - Logistique
Alma G. - Assistante administrative
Jessy P. - Service client web
Meghan M. - Responsable merchandising et marketing web
Mark S. - Responsable marketing
Liz J. - Spécialiste e-commerce
Carlos P. - Développeur web
James H. - Représentant de la division des licences
Arnold O. - Responsable d’entrepôt
Alfredo B. - Équipe de l’entrepôt
Rodolfo R. - Équipe de l’entrepôt
Thin B. - Équipe de l’entrepôt
T.U.K. INC.
12556 KIRKHAM COURT SUITE 2
POWAY, CA 92064
858.527.0494
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