25年前に設立されたT.U.K.シューズは、多彩な趣味を持つ人々に着想を得た、ユニークなフットウェアを生み出しています。私たちは[UO]、彼らがデザインを形にする様子を見るため、カリフォルニア州サンディエゴの本社を訪れ、その舞台裏を覗きました。

英国ノーサンプトン出身のT.U.K.創業者イアン・ホワイトは、1990年にカリフォルニア州サンディエゴの砂浜に降り立ち、その1年後にブランドを立ち上げました。1890年代から英国靴の製造を営んできたホワイトは、家族のビジネスならではの英国的な感性を携えて移住し、開花しつつあった南カリフォルニアのパンクロックシーンに大きなインスピレーションを受けました。その結果、大陸を超えてパンクのルーツを表現する、唯一無二のフットウェアブランドが誕生しました。

ブランドは1991年に初の直営店を開き、自社製品の靴を販売し始めました。需要は急速に高まり、やがてT.U.K.は世界中で販売されるようになりました。T.U.K.はレディースのハイヒールからスニーカーまであらゆる製品を手がけていますが、最も人気のあるデザインは、間違いなくクリーパーです。

ブロセル・クリーパーの歴史： 厚いクリーパーソールは第二次世界大戦中に初めて開発され、北アフリカの砂漠で兵士が暑い砂地帯を移動するのを助けるために、クレープゴムで作られました。よくあることですが、ファッションは戦時の機能的な進歩に続き、帰還した兵士が履いていた厚底ブーツは英国で人気を博しました。ロンドンでは、戦後の数十年間、多彩なサブカルチャーが生まれ、成長し、衝突し、消えていくカルチャーの地下世界が広がりました。その一つであるテディボーイズは、60年代のモッドカルチャーの基礎を築きました。

ダンディのエドワード朝時代の装いに着想を得たテディボーイズスタイルは、アメリカのロックンロール音楽の登場とともに発展しました。テディボーイズは、ゆったりとしたドレープジャケットとハイウエストのズボンを履きました。襟は緩くし、ボロタイやベルベットのトリムなど、異国風のディテールで装いを飾ることもよくありました。ヘアグリースで髪を整えることも流行しました。そして、足元に目を向ければ、テディボーイズがピカピカに磨き上げたオックスフォードシューズや、クレープソールの定番であるクリーパーを履いている姿が必ず見られたでしょう。

もちろん、60年代から70年代にかけてロッカーとモッドが台頭するにつれ、伝統的なテディボーイズ風の装いへの関心は高まったり衰えたりしましたが、クリーパーが再び脚光を浴びたのは70年代半ばのパンクの台頭を待たなければなりませんでした。その勢いは80年代まで続き、90年代も生き残り、インターネットの登場とともに爆発的な人気を博しました。

今やかつてないほど、アウトサイダーのスタイルやサブカルチャーが世界中でスタイルに影響を与えており、英国スタイルと西海岸パンクのライフスタイルに深く根ざしたT.U.K.は、ここ数十年のカルチャーの衝突を見事に体現しています。

写真提供：T.U.K. Shoes / Jono White