私たちは何者か？
俺たちは一体何者で、どうしてここまで来たのか？ - T.U.K.シューズの心温まる歴史
イアン・ホワイト著
オーナー／創業者／CEO - T.U.K. Inc.
さて、皆さんは何を聞きたいですか？マーケティングのうわべだけの話か、それとも真実か？私は最初からずっと幸運な男でした。イングランドのノーサンプトン近郊にある小さな村で生まれ、4世代にわたって地元の伝統産業である靴職人一家の中で育ちました。ノーサンプトンは英国の田舎にある町で、パンク・ロックの怒りを生み出した都市からは程遠い場所です。大学卒業後、家族の工場で6年間働き、世界中から一緒に働くためにやってきた素晴らしい人々と知り合いながら、靴業界の悲しい現実を学びました。私はラグビーをプレーするスポーツマンで、まるで別世界に住んでいるようでした。そして、すべてが変わりました……若い男が頭ではなく股で考えるという、古くからの話です……ある女の子に出会い、彼女についてカリフォルニア州サンディエゴへ向かい、あらゆる意味で人生をより良い方向へと変える道を選びました。それは1990年4月2日のことでした。
カリフォルニアの太陽を1年間楽しみ、就労許可を得られなかったため、誰も私に仕事を与えてくれないなら、自分で会社を立ち上げるしかないと決めました。移民向けのビジネスビザを利用して、サンディエゴの活気あふれるヒルクレスト地区に靴店を開き、楽しい日々が始まりました。私は6か月間、週7日、開店と閉店を一人でこなし続けました。多くの小規模企業がすぐに失敗する中で、これほど幸運だったとは言葉では言い表せません。地元のコミュニティと、サンディエゴ大都市圏のさまざまなロックやオルタナティブ・ミュージック・シーンの両方から支えてもらいました。さらに幸運なことに、最初の正社員としてリサ・サンガーを雇いました。アメリカの音楽について教えてくれ、素晴らしい人々に満ちた文化へと私を引き込んでくれたのはリサでした。彼女はその後、T.U.K.で長年にわたり重要な役割を果たす人々を雇っていきました。残念ながら亡くなったサンディエゴのロッカー、スティーブ・ロドリゲスや、当時まだ始まったばかりの（ここにパンク／ゴス系のモールチェーンを挿入）でクビになったばかりのパンク・キッズ、エリック・キャディックなどです。そして私たちは、サンディエゴの小売店から全米ブランドへと成長する中で販売体制を支えてくれたパトリック・ラヘイと出会いました。その後も仲間は続きました。カーリー・クレイトンは1996年に2週間、事務作業を手伝いに来てくれましたが、20年以上経った今もまだここにいます。2000年代半ばには、ジョン・クレイトン、カーラ・シュライナー、マーク・スミスが成長する会社を支えるためにチームに加わり、彼らは今でもデスクで働きながら私たちを前進させています。全員の名前を挙げるには多すぎますが、どこにいようとも、皆さんに感謝の念と心からの「ありがとう」を伝えたいと思います。皆さんがこれまで、そして今もしてくれていることだけでなく、そのやり方、そして一緒に過ごした楽しい時間に対してもです。
店を始めたのは、かつて離れてきたイングランドの工場で自分の靴をデザインし、製造するというアイデアでした。12か月以内に、ユニークなオルタナティブ・スタイルの靴店としての評判はさらに広がり、店でも靴を販売したいという複数の小売業者から声をかけられました。これは着実に成長し、やがてアメリカの主要都市すべてに素晴らしい独立系店舗のネットワークを持つようになりました。私たちは1996年に専用の配送オフィスと倉庫に移り、着実な成長と2度目の移転を経て、サンディエゴ北東端にある現在の拠点に落ち着きました。今では独自の小売ウェブサイト、多数のアメリカ国内卸売アカウント、そして世界中の販売代理店グループを持っています。
長年にわたってあまりにも多くのことが起こり、変化したため、私がどれほど幸運だったのかを語り始めることさえできません。何よりも、私の周りにいる人々が、私の人生に何物にも代えがたい多くのものを与えてくれました。従業員であれ、消費者であれ、小売業者であれ、名前を挙げきれないほど素晴らしい人々と出会ってきました。移民として、私は一人ひとりに温かく迎え入れられ、最大限のサポートを受けました。私はアメリカ人になり、私の会社は100％アメリカのブランドです。アメリカでの生活について不満を漏らす人がたくさんいると聞きますが、私の言葉を信じてください。ここは素晴らしい人々に満ち、創造性と自己表現の自由が溢れる素晴らしい国です。過去26年間にわたって関わり、支えてくれたすべての人々がいなければ、今日のT.U.K.は存在しません。
皆さんの多くは、私たちが大企業だと思い込んでいます。実際には程遠いものです（アメリカ国内のオフィスには従業員が16人しかいません）。私は外部の投資家やコーポレート・ガバナンスの助けを借りずに、この家族経営の会社を守り続けてきました。成長するにつれて、私は最初から私たちを支えてきた精神を維持しようと懸命に努めてきました。私たちは、自分がしてもらいたいように他人に接します。法律で義務化される20年前から、私たちは従業員に医療保険を提供してきました。公平さと尊重は単なるスローガンではなく、私たちのあらゆる活動の根底にある哲学です。私たちは自分の家族の延長としてスタートし、T.U.K.ファミリーが成長するにつれて、その感覚を維持するために共に働いてきました。
長々と話しすぎてしまったなら申し訳ありません。T.U.K.はもう長い間私の宝物であり、それに携わるすべての人々、特に関わってくれたすべての人々を大切に思っています。皆さんは私を受け入れてくれました。皆さんも私と同じくらい楽しんで満足してくれたことを願っています。次の25年に向けて進む中で、素晴らしい人々のために楽しいものを作り続け、皆さんが私の人生を豊かにしてくれたのと同じように、これからも皆さんの人生を豊かにしていけることを願っています。
それでは、乾杯 ☺
イアン・ホワイト。心は昔ながらの靴職人で、感謝すべきことがたくさんある男です。
#TEAMTUK
イアン・W. - オーナー／創業者／CEO
カーリー・C. - 管理ディレクター
ダン・W. - 販売／生産
ジョン・C. - ロジスティクス
アルマ・G. - 管理アシスタント
ジェシー・P. - ウェブ顧客サービス
メーガン・M. - ウェブマーケティング・マーチャンダイザー
マーク・S. - マーケティング・マネージャー
リズ・J. - Eコマース・スペシャリスト
カルロス・P. - ウェブ開発者
ジェームズ・H. - ライセンス部門担当者
アーノルド・O. - 倉庫マネージャー
アルフレード・B. - 倉庫チーム
ロドルフォ・R. - 倉庫チーム
シン・B. - 倉庫チーム
T.U.K. INC.
12556 KIRKHAM COURT SUITE 2
POWAY, CA 92064
858.527.0494
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